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Nachhaltige Entwicklung ist ein Prozess und kein Zustand. Dieser Prozess entwickelt sich entlang der
drei Zieldimensionen

• der Ökonomie,
• der Ökologie und
• des Gesellschaftlich-Sozialen.

Die drei Dimensionen werden häufig entweder als Kreisdiagramm mit drei Segmenten, als sich partiell überlappende Kreise oder als ineinander liegende Ellipsen dargestellt. Immer noch weit verbreitet ist daneben das Bild von drei gleichen Säulen, die gemeinsam das Dach der Nachhaltigen Entwicklung tragen. 

Diese konkurrierenden Bilder drücken das Ringen um vermutete vorhandene oder zu gestaltende Beziehungen zwischen den drei Dimensionen aus. Diese Beziehungen können komplementär, konkurrierend oder bedingend sein. Letzteres drückt dabei eine vermutete, klare Hierarchie zwischen den Zieldimensionen aus. 

Drei Säulen

Schön und zugänglich verdeutlicht es die Notwendigkeit, alle drei Dimensionen bei einer Handlungsstrategie zu berücksichtigen. Im betrieblichen Kontext wird so gerne von der sogenannten Triple Bottom Line gesprochen. Diese dreifache Saldozeile resümiert die unternehmerische Performance anhand des finanziellen, ökologischen und gesellschaftlichen (engl. social) Überschusses, der durch das Unternehmen erzeugt wird. Dieses Berichten ist aus Sicht der nachhaltigen Entwicklung ein großer Fortschritt gegenüber einer rein finanziellen Berichterstattung. Allerdings bleibt das Verhältnis zwischen den Dimensionen weitgehend ungeklärt. Stillschweigend wird vorausgesetzt, dass der ökonomische Erfolg natürlich notwendig, aber eben auch hinreichend ist. Der ökonomische Erfolg sichert den Fortbestand der Unternehmung im Zweifel rechtlich und moralisch. Anders gesagt: Wie viel ökologischer und sozialer Überschuss muss ein Unternehmen aufweisen, um weiter legitim (moralisch gerechtfertigt) weiterbestehen zu können? Darauf gibt die Triple Bottom Line keine klare Antwort. Und auch das Bild der Säulen kommt hier an eine Grenze: Es soll ja ausdrücken, dass die drei Dimensionen gleichberechtigt sind. Allerdings reichen auch zwei oder sogar eine Säule aus, um das Dach zu tragen. Auch hängen die Säulen nicht voneinander ab, jede steht für sich. Die möglichen, komplexen Beziehungen können so nicht abgebildet werden. 

Kreisdiagramm mit drei Segmenten

Eine Darstellung als Kreisdiagramm mit drei Segmenten bietet deutlich bessere Möglichkeiten, die Beziehungen zwischen den Dimensionen darzustellen. Es wird deutlicher, dass die Dimensionen voneinander abhängen. Sie können sich verstärken oder hemmen. Ein klassisches Beispiel für eine Synergie ist der effizientere Ressourceneinsatz, der sowohl ökonomisch als auch ökologisch vorteilhaft ist. 

Partiell überlappende Kreise

Die Darstellung mit partiell überlappenden Kreisen bietet sich an, wenn Schwerpunkte der Nachhaltigen Entwicklung skizziert werden sollen. Diese entstehen an den Schnittflächen zwischen zwei Kreisen:

• Wirtschaft und Gesellschaft bilden im Schnittpunkt eine gerechte Welt
• Wirtschaft und Umwelt bilden eine lebensfähige Welt
• Umwelt und Gesellschaft eine lebenswerte Welt

Ineinander liegende Ellipsen

Diese Darstellung betont die Bedingtheit der drei Dimensionen. In der Regel wird die Ökologie als größte Ellipse dargestellt. Innerhalb der planetary boundaries, der ökologischen Tragfähigkeit der Erde, organisiert sich die Gesellschaft. Die Wirtschaft erscheint hier nur als Subsystem der gesellschaftlichen Sphäre. Sie kann sich nur innerhalb der ökologischen und gesellschaftlichen Sphäre entfalten.

_{Vergleiche auch:
Michelsen, G., & Adomßent, M. (2014). Nachhaltige Entwicklung: Hintergründe und Zusammenhänge. In Nachhaltigkeitswissenschaften (pp. 3-59). Springer Spektrum, Berlin, Heidelberg.}

Auf der Konferenz für Umwelt- und Entwicklung der UN (UNCED) in Rio de Janeiro 1992 stand die Übersetzung in Handlungsverpflichtungen im Zentrum. Verpflichtete waren dabei die Nationalstaaten, die in der Folge etwa nationale Nachhaltigkeitsstrategien ausarbeiteten (in Deutschland im Jahr 2002). Nachhaltige Entwicklung ist dabei zu einem Thema für alle gesellschaftlichen Akteursgruppen wie der öffentliche Sektor (u.a. die Kommunen über die Agenda 21), die Wirtschaft, die Forschung und der Bildungssektor geworden.¹

Wegen des großen Engagements einzelner Staaten, einer besonderen Atmosphäre bei den Verhandlungen und der globalen Berichterstattung in den Medien gilt der „Erdgipfel“ von Rio als „ein zentrales Ereignis der Geschichte der Bemühungen um nachhaltige Entwicklung“.² Konkretes Ergebnis des Gipfels waren 5 Erklärungen.

Die Deklaration von Rio greift den Gedanken der intra- und intergenerationellen Gerechtigkeit aus dem Bericht der Brundtland-Kommission auf. Es gilt der Grundsatz, dass „das Recht auf Entwicklung so erfüllt werden muss, dass den Entwicklungs- und Umweltschutzbedürfnissen heutiger und zukünftiger Generationen in gerechter Weise entsprochen wird.“³

Die Agenda 21 enthält ein Aktionsprogramm zur Umsetzung der Ziele. Sie ist breit angelegt und reicht von Armut und Gesundheit über Wüsten und Meer hin zu zielgruppenspezifischen Perspektiven (Frauen und Kinder etwa). Unter anderem wird Bildung und Wissenschaft als geeignetes Umsetzungsinstrument aufgeführt.⁴

Weitere Dokumente betreffen das Klima, die biologische Vielfalt und die Wälder.⁵

Zwar enthalten diese Dokumente keine Verpflichtungen der teilnehmenden Staaten, trotzdem wirkt die Konferenz von Rio als ein starker Impulsgeber bis heute nach.⁶

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¹_{Grunwald & Kopfmüller (2012): 12. um.baden-wuerttemberg.de/fileadmin/redaktion/m-um/intern/Dateien/Dokumente/2_Presse_und_Service/Publikationen/Umwelt/Nachhaltigkeit/Leitfaden_N_-Berichte_fuer_Kommunen.pdf www.nachhaltigkeit.info/artikel/weltgipfel_rio_de_janeiro_1992_539.htm}

²_{Grunwald & Kopfmüller (2012): 25.}

³_{Grunwald & Kopfmüller (2012): 25f.}

⁴_{Grunwald & Kopfmüller (2012): 26.}

⁵_{Grunwald & Kopfmüller (2012): 26.}

⁶ _{Grunwald & Kopfmüller (2012): 26f.}

Der englischsprachige Terminus "sustainable" wird nach Grober¹ wahrscheinlich erstmals im Bericht des Club of Rome (1972) in seiner "modernen Bedeutung" verwendet. Im Deutschen findet sich der Fachbegriff "nachhaltig" nach Grober² vermutlich bereits 1809 das erste Mal in einem Lexikon, dem "Wörterbuch der deutschen Sprache" von Campe. Grober resümiert die Begriffsgeschichte wie folgt:

"Ob im maßgeblichen deutschen Wörterbuch von 1809 oder im bahnbrechenden Bericht von 1972 - Nachhaltigkeit erscheint in beiden Fällen als Gegenbegriff zu "Kollaps"³.

Auch wenn die lexikalische Erfassung vermutlich erst später erfolgte, ist doch der Titel „Sylvicultura oeconomica oder Anweisung zur wilden Baumzucht“ von Hans Carl von Carlowitz (1713)⁴ die Quelle „des klassischen Nachhaltigkeitsbegriffs“. Carlowitz stand vor dem Problem, dass der Silberbergbau im Erzgebirge in Gefahr war, da die zur Verhüttung nötigen Waldbestände knapp wurden.⁵ Carlowitz bringt hier die entscheidende Begriffsdimension hinzu: Die Zeit. Es soll nicht nur "pfleglich"⁶ mit dem Wald umgegangen werden, sondern so, dass auch in Zukunft eine Nutzung des Waldes möglich sein wird.

Ausgehend von der deutschen Forstwirtschaft fand der Begriff dann Eingang in die französische und englische Sprache.⁷

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_{¹ Grober, Ulrich (2013): Die Entdeckung der Nachhaltigkeit. Zur Genealogie eines Leitbegriffs. In: Enders, Judith C. und Remig, Moritz: Perspektiven nachhaltiger Entwicklung - Theorien am Scheideweg, Marburg 2013, S. 141.}

_{² Grober, Ulrich (2013): 15.}

_{³ Grober, Ulrich (2013): 15.}

_{⁴ Carlowitz, H. C. (2000). Sylvicultura Oeconomica–oder Anweisung zur wilden Baumzucht, 1713. Reprint der TU BA Freiberg.}

_{⁵ Grober, Ulrich (2013):19.}

_{⁶ Grober, Ulrich (2013): 20.}

_{⁷ Grober, Ulrich (2013): 21.}

Nachhaltige Entwicklung hat zum Ziel, dass die Menschen in der globalen Gesellschaft heute und in Zukunft gut leben können. Die Zukunft soll nicht gefährdet sein (nachhaltig) und heutige Probleme wie Armut, Wasserknappheit, Artensterben, Überschuldung und Klimawandel sollen in einer integrierten Weise angegangen werden (Entwicklung).¹

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_{¹ Vgl. Grunwald, A., & Kopfmüller, J. (2012). Nachhaltigkeit: 2. Campus Verlag, S. 11 und Heinrichs, H., & Michelsen, G. (Eds.). (2014). Nachhaltigkeitswissenschaften. Springer-Verlag, S. V f.}

Nachhaltige Entwicklung ist nach der weithin anerkannten Definition der Brundtland-Kommission eine Entwicklung, die die Bedürfnisse der gegenwärtigen Generation befriedigt, ohne die Möglichkeit zukünftiger Generationen zu gefährden, deren Bedürfnisse zu befriedigen.¹ Im Mittelpunkt steht hier also der Mensch mit seinen Bedürfnissen. Man kann diese Definition der Nachhaltigen Entwicklung deswegen auch als anthropozentrisch beschreiben.

Die sogenannte Brundtland-Kommission (UN-Kommission für Umwelt und Entwicklung) war 1983 mit dem Ziel gegründet worden, „Handlungsempfehlungen zur Erreichung einer dauerhaften Entwicklung zu erarbeiten“.² Die Gründung fand vor dem Hintergrund zahlreicher miteinander verbundener Probleme aus dem ökologischen, gesellschaftlichen und ökonomischen Bereich statt.³

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¹_{[WCED] World Commission on Environment and Development, B. C. (1987). Our common future. Report of the world commission on environment and development. Hauff, V., & Commission mondiale sur l'environnement et le développement. (1987). Unsere gemeinsame Zukunft: Weltkommission für Umwelt und Entwicklung. Eggenkamp Verlag.}

²_{Grunwald, A., & Kopfmüller, J. (2012). Nachhaltigkeit: 2. Campus Verlag, S. 23 unter Bezugnahme auf Hauff 1987: 1 ff.}

³_{Grunwald & Kopfmüller (2012): 23.}

Die Sustainable Development Goals (SDGs) bauen auf den Millenium-Entwicklungszielen (Millenium Development Goals – MDGs) auf.¹ Die MDGs stellen im Jahr 2000 aufgestellte Ziele für das Jahr 2015 dar. Zu Ihnen zählen etwa die Bekämpfung von extremer Armut und von Hunger, die Stärkung der Rolle der Frauen und die ökologische Nachhaltigkeit (u.a. Zugang zu sauberem Trinkwasser und Biodiversität).²

Die SDGs stellen das Kernstück der Agenda 2030 dar. Diese ist geprägt von der Auffassung, dass sich die großen Probleme der Menschheit nur gemeinsam lösen lassen. Wirtschaftlicher Fortschritt soll im Einklang mit sozialer Gerechtigkeit und unter den Bedingungen der Begrenztheit der natürlichen Ressourcen der Erde gebildet werden.³

Es gibt 17 SDGs mit insgesamt 169 Unterzielen.⁴ Das SDG 4 „Hochwertige Bildung“ enthält den auch für die Hochschulen relevanten Bezug zur Bildung für Nachhaltige Entwicklung: „Bis 2030 sicherstellen, dass alle Lernenden die notwendigen Kenntnisse und Qualifikationen zur Förderung nachhaltiger Entwicklung erwerben, unter anderem durch Bildung für nachhaltige Entwicklung und nachhaltige Lebensweisen, Menschenrechte, Geschlechtergleichstellung, eine Kultur des Friedens und der Gewaltlosigkeit, Weltbürgerschaft und die Wertschätzung kultureller Vielfalt und des Beitrags der Kultur zu nachhaltiger Entwicklung.“⁵

Die SDGs können als der aktuell gültige und relevante Bezugsrahmen für eine Orientierung von Aktivitäten am Prinzip der nachhaltigen Entwicklung gelten. Produkte und Dienstleistungen aber auch die Aktivitäten der Hochschulen können entlang der SDGs an nachhaltiger Entwicklung ausgerichtet werden. So können etwa Lehrveranstaltungen und Forschungsprojekte oder auch der Betrieb der Hochschule selbst unter einem ausgewiesenen Bezug zu einzelnen Unterzielen (aus den 169) her gestaltet werden. Die Leitfrage könnte dabei lauten: Was kann eine Lehrveranstaltung oder ein Forschungsprojekt zur Erreichung bestimmter Unterziele wie beitragen?

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¹_{sustainabledevelopment.un.org/content/documents/1729tstissuesconceptual2.pdf}

² _{www.un.org/millenniumgoals/bkgd.shtml}

³ _{www.bmz.de/de/ministerium/ziele/2030_agenda/index.html}

⁴ _{https://sustainabledevelopment.un.org/post2015/transformingourworld}

⁵ _{www.un.org/depts/german/gv-69/band3/ar69315.pdf}

Die Definition der Brundtland-Kommission zu nachhaltiger Entwicklung (NE) ist sehr abstrakt und es ist schwierig, konkrete Handlungen daran auszurichten. Der Grund liegt darin, dass hierfür ein enormes Wissen über die Bedürfnisse heutiger und kommender Generationen und die nachhaltigkeitsrelevanten Konsequenzen der Befriedigung dieser Bedürfnisse nötig wäre. Hierzu wurden die SDGs entwickelt. Ein einzelner Entscheidungsträger (z.B. KonsumentIn oder EinzelunternehmerIn) ist hier allerdings schnell überfordert, da die Kosten der Informationsbeschaffung sehr hoch wären. Für reale Entscheidungssituationen existieren aber handlungsleitende Strategien, die operationalisierbar sind. 

Diese drei Strategien der nachhaltigen Entwicklung sind Effizienz, Konsistenz und Suffizienz. Sie bieten Kriterien zur Beurteilung der Vorteilhaftigkeit von Handlungen im Sinne einer plausiblen Erfüllung der Brundtland-Definition an. Bevor die Strategien vorgestellt werden, ist es wichtig zu wissen, dass sie aus unterschiedlichen Zusammenhängen stammen. Dies erklärt auch, dass sie durchaus zu unterschiedlichen NE-Bewertungen desselben Sachverhaltes führen können. 

Effizienz

Die Effizienz ist hier zunächst der Quotient aus Output und Input eines technischen Prozesses oder konkret etwa einer Maschine. Das ökonomische Rationalprinzip verlangt eine Maximierung dieses Quotienten: Maximiere die Zielerreichung (hier: den Output) für einen gegebenen Mitteleinsatz (hier: Input). Alternativ kann auch der Input für einen gegebenen Output minimiert werden (vgl. Neus 2009: 4). Effizienzsteigerungen können dann den Ressourcenverbrauch reduzieren, ohne dass weniger von einem Gut verbraucht wird. Es ist also keine Verhaltensänderung notwendig. Allerdings kann eine effizientere Produktion zu sinkenden Preisen führen. Diese führen dann wieder zu gesteigerter Nachfrage und damit einem gesteigerten Ressourcenverbrauch. Dieses Phänomen wird Rebound-Effekt genannt. Ein Beispiel sind LED-Leuchtmittel, die wesentlich weniger Strom verbrauchen als konventionelle Glühbirnen. Dies kann dazu führen, dass vermehrt das Licht angelassen wird, weil es ja "fast nichts" kostet.  

Konsistenz

Wenn also Effizienz nicht aus sich heraus eine nachhaltige Entwicklung erreichen kann, muss man von der Mengenbetrachtung (Menge Input und Menge Output) zu einer Qualitätsbetrachtung kommen. Man muss also fragen, um welche Art von Input und Output es sich denn handelt (Huber 2000: 3f.). Und die industriellen Stoffkreisläufe müssen besser oder sogar vollständig in die natürlichen Stoffkreisläufe eingebettet sein (Huber 2000: 5). Praktische Bedeutung erlangt hat dieses Konzept mit dem sogenannten Cradle-to-Cradle-Ansatz. Stoffe sollen nicht von der Wiege (engl. cradle) ihren Weg zur Bahre nehmen, d.h. als Abfall enden, sondern nach Ihrer Nutzung erneut als Produktgrundstoff Verwendung finden können (Braungart, McDonough & Bollinger 2007: 1338).

Suffizienz

Allerdings ist fraglich, ob die Konsistenzstrategie rechtzeitig hinreichend realisiert werden kann. Innovationen für "Cradle to Cradle" benötigen Zeit  und sind in ihren Wirkungen oft noch unbekannt (Linz et al. 2002: 11). Hier liegt die Bedeutung der Strategie der Suffizienz. Beschränkungen des Stoff- und Energieumsatzes bei Produktion und Konsum sollen es ermöglichen, innerhalb der ökologischen Grenzen der Belastbarkeit der Erde zu leben (Linz et al. 2002:10). Allerdings ist fraglich, ob eine solche Veränderung der Konsumgewohnheiten gelingen kann. Linz (2015) bietet einen Einblick in die politischen Handlungsoptionen und ihre Eingriffstiefe. 

Es bleibt eine offene Frage, welche Bedeutung die drei Strategien im Rahmen der nachhaltigen Entwicklung haben. Entscheidend ist dabei, welche Realisierungschancen der Konsistenz aus technologischer und der Suffizienz aus anthropologischer Sicht zugestanden werden. Effizienz alleine hingegen erscheint als notwendiges aber nicht hinreichendes Konzept. 

Ausgewählte wichtige Quellen:

• Der Bericht der Brundtland-Kommission „Our common future. Report of the world commission on environment and development.“ (auf Englisch, die deutsche Übersetzung gibt es nur als Buch, vgl. Literatur: Hauff 1987): http://www.un-documents.net/our-common-future.pdf
• Die Rio-Erklärung über Umwelt und Entwicklung: www.un.org/depts/german/conf/agenda21/rio.pdf
• Die Sustainable Development Goals (SDGs): www.un.org/sustainabledevelopment/sustainable-development-goals/ http://www.un.org/Depts/german/gv-70/band1/ar70001.pdf

Ausgewählte wichtige Literatur:

• Grober, U. (2013). Die Entdeckung der Nachhaltigkeit. Zur Genealogie eines Leitbegriffs. Perspektiven nachhaltiger Entwicklung–Theorien am Scheideweg, 13-25.
• Grunwald, A., & Kopfmüller, J. (2012). Nachhaltigkeit: 2. Campus Verlag
• Heinrichs, H., & Michelsen, G. (Eds.). (2014). Nachhaltigkeitswissenschaften. Springer-Verlag
• Von Hauff, M. (2014). Nachhaltige Entwicklung: Grundlagen und Umsetzung. Walter de Gruyter GmbH & Co KG.
• Hauff, V., & Commission mondiale sur l'environnement et le développement. (1987). Unsere gemeinsame Zukunft: Weltkommission für Umwelt und Entwicklung. Eggenkamp Verlag 
• Huber, J. (2000). Industrielle Ökologie: Konsistenz, Effizienz und Suffizienz in zyklusanalytischer Betrachtung.
  nbn-resolving.org/urn:nbn:de:0168-ssoar-121622
• Braungart, M., McDonough, W., & Bollinger, A. (2007). Cradle-to-cradle design: creating healthy emissions–a strategy for eco-effective product and system design. Journal of cleaner production, 15(13-14), 1337-1348. Link
• Linz, M., Bartelmus, P., Hennicke, P., Jungkeit, R., Sachs, W., Scherhorn, G., ... & von Winterfeld, U. (2002). Von nichts zu viel: Suffizienz gehört zur Zukunftsfähigkeit. Über ein Arbeitsvorhaben des Wuppertal Instituts (No. 125). Wuppertal papers. 
  https://www.econstor.eu/bitstream/10419/49129/1/360102816.pdf 
• Linz, M. (2015). Suffizienz als politische Praxis: ein Katalog (No. 49). Wuppertal Spezial, Wuppertal Institut für Klima, Umwelt und Energie.
  https://epub.wupperinst.org/frontdoor/deliver/index/docId/5735/file/WS49.pdf

Hier werden einige Transfer- und Bildungsprojekte der HfWU aufgelistet.

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